Los dientes tienen un papel importante en la vida diaria de una persona, ya que además de ayudarnos a masticar la comida y a formar las palabras para hablar correctamente, también ofrecen apoyo a los tejidos faciales para dar forma a la boca y a la cara, así como para mantener una mandíbula sana.
Los dientes no sólo son vitales para la salud oral, sino que también son esenciales para el bienestar general. Saber de qué están hechos nuestros dientes y qué tienen de diferente entre ellos, nos ayuda entender por qué son tan importantes y por qué requieren de un cuidado adecuado cada día.
Los diferentes tipos de dientes
Los humanos tenemos 4 tipos de dientes, y cada uno sirve para propósitos específicos:
Incisivos
En la parte delantera de la boca, los 4 dientes superiores e inferiores son incisivos. Los del medio son los centrales, mientras que los de los lados son los laterales.
Su principal función es la de cortar y picar los alimentos. Cuando le damos un mordisco a una manzana, nuestros incisivos seccionan un trozo de fruta, pero no es con los dientes con lo que realmente se mastica.
Hacen erupción durante los primeros 6 meses de vida y se desarrollan por completo a los 6 u 8 años de edad.
Caninos
Los más afilados y largos de nuestra boca. Esto les permite agarrar y desgarrar los alimentos, particularmente la carne.
Sólo hay 4 caninos. Sus largas raíces y su posición en las esquinas de los arcos dentales los convierten en uno de los dientes más importantes para la sonrisa, porque proporcionan gran parte del aspecto.
Aparecen entre los 11 y 20 meses de edad, y toman su forma permanente entre los 11 y 12 años.
Premolares
Son híbridos entre caninos y molares, con bordes exteriores afilados. Tienen superficies masticatorias planas, por lo que ayudan a los caninos a desgarrar los alimentos y a los molares en la trituración.
El ser humano no cuenta con ningún premolar en la niñez, esto se debe a que los 8 premolares de adultos son en realidad los dientes que reemplazan las muelas de leche.
Los primeros premolares superiores aparecen a los 10 años, mientras que los segundos aparecen a los 11 años en el fondo de la boca.
Molares
Son los dientes más grandes, con múltiples raíces, que aparecen entre los 11 y 13 años de edad.
El ser humano tiene 8 molares de leche durante la etapa de la niñez y hasta 12 molares de adulto, según si se conservan las muelas del juicio.
Intervienen en la mayor parte de la masticación porque esas superficies planas son perfectas para triturar y reducir la comida hasta que está lista para ser deglutida.